近日，權威金融分析機構標準普爾公司發布報告指出，全球對液化天然氣（LNG）的需求正在直線上升。美國、加拿大、卡塔爾和澳大利亞等國為了爭取占據最大市場份額而展開激烈競爭。
報告預測，未來10年全球LNG需求或將增加一倍，達到每年4080萬噸，其中亞太地區LNG需求增速較快，每年將增長20%左右。LNG需求激增的原因主要來自三方面。一是日核事故促使日本由發展核電轉向發展天然氣；二是北海石油供應下滑和德國等國不再支持發展核電等因素加大了歐洲對LNG的長期需求；三是中國、印度、中東和拉美正在成為更有購買LNG的買家。
鑒于這樣的良好前景，多國都躍躍欲試，希望在這個市場中能分一杯羹，其中以美國為甚。目前美國占據著全球天然氣市場10%的份額，日產量達300億立方英尺。標準普爾企業和政府評級部門主管馬克·哈比卜表示，雖然美國當前的天然氣產量過剩情況日益加劇，不過多數天然氣商并沒有真正理解這個信號的真正意義，居高不下的產能是不可持續的。
      美國能源信息署曾預測，2016年前美國有望成為一個LNG凈出口國，屆時每天將出口11億立方英尺的天然氣。對此，哈比卜則持不同意見，他認為：“與卡塔爾和澳大利亞不一樣，美國市場更大、更健全、供應條件也更均衡，并不是一個典型的出口市場。”
不過，多數分析師還是對美國出口能力持樂觀態度，理由無非是過剩的天然氣產量完全可以用于出口。另外，美國LNG出口量增加還可能推高汽油價格。幾十年來，LNG一直是按照與石油價格掛鉤的20年期合同出售，而由于頁巖氣產量過剩，美國天然氣價格已經跌至10年來的最低點，這場巨變的確讓老牌天然氣供應商感到不安，但對消費者來說卻是個好消息。天然氣越來越多也就意味著價格越低、供應短缺的可能性也會變小。
加拿大在市場上的爭奪也不甘落后。急于尋求LNG出口的加拿大，過去一直都只有美國這個天然氣出口市場。現在加拿大希望迅速拓展新的市場，而其首個鎖定目標就是亞洲地區。目前，加拿大已經得到了兩個LNG出口項目，即Kitimat和BC，預計3至4年內開始生產工作。不過，缺乏牢固的LNG基礎設施是加拿大LNG出口的硬傷。盡管加拿大擁有出口LNG到亞洲的地理優勢，但如果沒有足夠的管道也是白搭，因此建設大型基礎設施才是其當務之急。
      加拿大自然資源部長喬·奧列佛曾表示，加拿大將在5年內開始向日本和其他亞洲市場出口LNG。當前加拿大西海岸正在建設3個天然氣液化和出口基地，預計在5年內完成。加拿大目前的天然氣日產量為142億立方英尺。隨著頁巖氣開采力度的加大，日產量將增長45億至60億立方英尺。
此外，作為LNG出口大國的卡塔爾和澳大利亞，也加入了對市場的爭奪，尤其是對亞洲市場的爭奪戰。作為全球最大的LNG生產國，卡塔爾的優勢在于該國對LNG生產供應鏈的控制，而該國強大的基礎設施也讓其在短期內可以快速向市場提供LNG。日核事故后，卡塔爾快速、高效、安全地把LNG運到了日本。相較之下，澳大利亞的優勢就沒那么明顯了。